已经在美国上映的科幻电影《头号玩家》将观众传送到2045年,在那时人人都生活在一个VR世界“绿洲”之中。这一点对于很多VR爱好者来说非常具有吸引力,因为他们希望这部电影能够推动VR走向主流。
这就引发了一个有趣的问题:VR现阶段的发展情况,和《头号玩家》中展现的情况相比,究竟有多少相似之处?在仔细观看电影之后我们发现,我们在当下能够做到的事,和电影主人公Wade Watts还是有一些距离的,毕竟这是一部科幻电影。然而,那一天也不会距离我们太远;电影中看上去遥不可及的技术,实际上离我们已经很近。
无线VR头显
《头号玩家》并没有花费太多时间用于解释2045年的VR头显究竟应该如何操作。但男主Wade的头显,以及电影中其他角色所使用的头显,看上去就像一款时髦的滑雪护目镜。这款设备轻巧、无线,以及很明显无需额外的硬件来带动,能够即时将用户传送到绿洲中的任何角落。
而目前这一代的VR头显还很难做到这些,但正朝着这些方向努力。高端VR头显,比如HTC Vive和Oculus Rift仍然需要外部的PC来运行VR体验,平价的VR盒子,如Gear VR,则需要搭配手机。
尽管如此,无线一体机VR头显的趋势还是相当明显的。Oculus即将在下个月Facebook的F8开发者大会上推出自己的Oculus Go移动一体机;谷歌和联想的Daydream一体机也会在下个月推出市场,Oculus还计划在明年推出高端的一体机Santa Cruz。
据悉,Santa Cruz将搭载inside-out追踪,意味着用户能够在不需要任何外部硬件的情况下,实现身体在VR中的运动。从一点来看,和《头号玩家》中的头显十分相似。然而,电影中的设备更加先进,让人们可以在现实中的人行道上经历VR中的对战。这种对于周边环境的感应程度对现在的技术来说还是比较遥远的,但许多手机上的AR应用已经表明,做到这一点并非不可能。
触觉手套和服装
《头号玩家》中的VR用户都穿着特殊的手套来和虚拟的屏幕进行交互,同时能够“感知”到虚拟的物品。电影中,只要有足够的钱还能够买一套全身的力反馈装置,让身体感受到撞击等更加真实的感觉。
目前已经有uSens凌感这样的公司推出了确实可行的手指追踪方案,连手套都不需要。实现触觉反馈会更加难,但也不是完全不可能。VR创企HaptX打造了一款触觉手套的原型机,让用户能够切实感受到VR中的物品。这一产品通过集成数百个小气囊,通过特别的软件进行控制,在压缩和解压时模拟出触觉。
其结果也是非常真实的:在最近的一段demo中,HaptX展示了如何使用手套来模拟出触碰花朵的感觉,甚至连花瓣缓缓落在手心的触感也可以精确的重现。
不足之处是,这款手套看上去仍然像是实验中的外骨骼的一部分,遍布了电线和架子。更为夸张的是,设备必须由一个箱子那么大的完整PC来驱动。尽管如此,HaptX的高层们相信,自己最终能够将设备缩小到合适的大小,更为便捷。公司希望最终能够提供完整的全身力反馈体验。